26 mai 2008

Nos recommandations aux futurs visiteurs de la Californie

  • Euh, tout d'abord, choisissez de meilleures dates!
  • Prévoyez quand même des vêtements chauds pour les différentes croisières et pour visiter la glaciale Alcatraz
  • Achetez vos cartes AVANT de partir! :P
  • Prévoyez un bon budget resto, parce qu'on mange TRÈS bien en Californie!
  • Sachez que la plupart des resto offrent le vin au verre, ce qui joue considérablement sur la facture, ou sur l'accord mets-vin, selon vos préférences! Très pratique quand on voyage avec une femme enceinte!
  • Nous avions prévus 3 jours/2 nuits pour faire la côte: si vous en avez le loisir, prenez une journée de plus. On a dû passer rapidement dans certaines petites localités qui auraient mérité qu'on leur consacre plus de temps (Monterey, Carmel, San Luis Obispo, pour ne nommer que celles-là!)
  • Mon seul regret: ne pas avoir pu passer une journée dans le désert, pourtant pas si loin de Los Angeles

Nos suggestions resto:

  • Café Claude, 7 Claude Ln, San Francisco, CA www.cafeclaude.com: Cuisine française, belle ambiance, bonne bouffe. On nous dit qu'il y a un groupe de jazz qui joue live quelques soirs par semaine, malheureusement pas le soir où nous y étions, mais ça semble bien swell!
  • Le Grand Café, 501 Geary St, San Francisco, CA (415) 292-0101 www.grandcafe-sf.com: Ici, le décor joue pour beaucoup. Le vrai grand resto français comme dans les films, on se sent riche en entrant là, alors que la facture n'est pas si pire que cela! Personnel attentionné et très professionnel. Le menu regorge de plats mijotés longtemps avec amour, le cassoulet était exceptionnel, tant en goût qu'en générosité! Vraiment la soirée romantique par excellence! Un coup de coeur!
  • Passionfish, 701 Lighthouse Ave, Pacific Grove (831) 655-3311 www.passionfish.net. Ici aussi, un de nos coups de coeur. Petit resto qui ne pait pas de mine de l'extérieur, de l'intérieur non plus quant à ça, mais nourriture (poissons et fruits de mer évidemment!) particulièrement fraîche et appraîtée de façon exquise! On aurait dit que les huîtres venaient tout juste de sortir de l'océan! Et le plus merveilleux, c'est que Passionfish s'approvisionne seulement chez des pêcheurs qui pêchent sans nuire à l'environnement marin. Ici, pas de râclage de fonds marins, et pas d'additifs dans les pétoncles pour les faire paraître plus blancs! Bon, cela implique parfois que les pétoncles dans mon assiette avaient traversé le continent depuis leur Maine natal, ce qui ne combat pas beaucoup l'effet de serre, mais c'est quand même un début! Et leur crème brûlée à la lavande me fait encore rêver!
  • Bar Celona, 46 E Colorado Blvd Pasadena (626) 405-1000. Sympathique resto espagnol à Pasadena. Leurs tapas étaient excellents, mais la paella n'était pas meilleure que la mienne. N'empêche, une très belle dernière soirée de voyage, embellie par la plus-que-très-jolie serveuse, selon Martin! :D

Bon voyage!

25 mai 2008

Le jour où on s'est reconciliés avec Los Angeles!

La plage de Santa Monica, désertée pour cause de "on gèle"... quand même une coche au-dessus de Venice Beach...

Bon, finalement, il y a de belles choses à voir et des endroits où l'on se sent bien à Los Angeles, mais il faut les chercher plus longtemps qu'aillleurs!
Pour la plage, Santa Monica clanche allègrement Venice Beach! C'est tellement grand, on a l'impression que tout L.A. pourrait être là en même temps et qu'on ne manquerait pas de place (c'est tout dire, si on considère le nombre et le tour de taille des Américains!) Mais il fait plutôt pas chaud, et les orages menacent encore, alors on se promène plutôt dans les promenades du centre-ville de Santa Monica, c'est swell, petits resto, belles boutiques, petites libraires, c'est dimanche matin, c'est rempli de petites familles et on retrouve le sourire! Enfin, on le retrouve vraiment quand j'insiste pour aller m'écraser sur la plage une petite heure malgré que le polar soit nécessaire, parce que, et je cite: "c'est pas vrai qu'on va avoir fait 3 musées en 3 jours et que je n'aurai pas eu 1h de plage!" Voilà qui est dit!
La Sainte-Monique en question!

Petite famille qui profite de la plage malgré le froid... ils étaient bien cutes! Nous aussi on a hâte de faire ça!

Après les lys sur l'île d'Alcatraz, voici les oiseaux de paradis en bord de plage... Ben c'est ça!

Rassasiés mais bien gelés (vraiment, je crois que je n'aurai plus jamais chaud de toute ma vie!), on visite notre 3ième musée en 3 jours, le 5ième du voyage... ouf... je n'étais pas convaincue, surtout qu'il est vraiment à l'autre bout de la ville (et on ne comprend pas le véritable sens de "l'autre bout de la ville" dans la vie tant qu'on n'a pas vu Los Angeles!!), à Pasadena! Mais le Norton Simon réussi à convaincre même les moins convaincus!! Pas très grand en superficie, toute sa grandeur est dans la qualité de ses oeuvres!! Des Van Gogh, des Degas, des Picasso, en veux-tu? On n'en a pas rien qu'un!!! C'était vraiment bien, et la petite dame aux audioguides avait plus que de la jasette!! :D

Non, je sais, ça a l'air de rien, mais c'est l'fun photographier des sculptures!

Oui, oui, vraiment!

Le jardin du musée était tout petit, mais vraiment bien agencé!

Enfin, pour notre dernier repas, pas d'histoire comme hier de traverser la ville encore une fois pour attraper LE resto recommandé! On se fit à notre instinct, on trouve un joli resto sympa qui fait des tapas à Pasadena et c'est là que Martin trouve sa plus belle oeuvre d'art: la serveuse du Bar Celona! hahahaha! J'avoue que même moi, je me serais retournée dans la rue! Ça finit bien un voyage, à ce qu'il paraît!

24 mai 2008

Le jour où on a gelé à Los Angeles!

Ok, qu'il fasse froid à San Francisco, c'est correct, on l'attendait. Qu'il fasse froid sur la côte, ventés par l'océan, passe encore! Mais 15 degrés Celsius à Los Angeles, y'a quelqu'un qui rit de nous autres là!!

Santa Monica Boulevard

On part tout de même à la découverte de Los Angeles ce matin. Premier arrêt: Venice Beach. La plage est belle, immense, mais le boardwalk est plutôt cheap. Donc première impression plutôt... bof... Mais on a quand même vu un pélican qui se reposait sur la plage, et plusieurs en pleine action de ravitaillement, ça, c'était hot!!!


La plage, ça reste la plage, et j'aime ça... 18 semaines devant l'Océan Pacifique! (elle paraît pire qu'elle est parce que mon bras cache la courbure de mon dos, mais elle prend de l'expansion quand même!!)


Un pélican... méchant bétail!

Encore des orages à l'horizon...

Devant les orages qui s'annoncent encore, on passe l'après-midi au LACMA, après avoir traversé la moitié de la ville sur un boulevard à lumières... vous imaginez un peu le niveau d'impatience... C'est plate à dire mais c'est un musée public et il est vraiment une coche en dessous de celui d'hier! Personnel poche (il a fallu se renseigner auprès de 5 personnes différentes avant d'avoir une réponse éclairée sur la présence ou non d'audioguide sur place! Réponse: il n'y en avait pas, ce qui est plutôt poche aussi!), éclairage parfois raté... la collection était tout de même intéressante, mais il faut commencer à penser à ne plus s'attarder aux petits Jesus dorés, on est pu capables!!!

À la sortie, on explore Beverly Hills, ses grosses cabanes et ses rues commerciales pour personnes gagnant 500 000$ et plus par année!! Sunset Boulevard regorge de lieux historiques du domaine du cinéma, mais pour vraiment l'apprécier, il faudrait la faire à pieds. Tous les guides de voyage nous indiquent cependant que le coin n'est pas sûr et on commence à être écoeurés de payer du stationnement à prix exorbitant... tant pis!


Mulholland drive est plus divertissante, même si on n'a pas trouvé de cadavre! On y a cependant trouvé les célèbres lettres d'Hollywood et des vues superbes sur plusieurs sites!

Cité du cinéma vu de Mulholland Drive

Downtown L.A.

Ballade sur les collines avec le centre-ville au loin... un certain charme quand même...

Hollywood!! enfin!!

Et lorsque la faim nous tenaille, on entreprend un long périple pour aller dans un resto recommandé où il n'y a plus de place (ou bien où on n'a pas voulu nous laisser entrer parce que pas assez sexy, on ne saura jamais!) L'absence de solution de rechange dans les environs est un peu frustrante. On se rabat sur Tony P's, un resto familial très ordinaire, qui sert un peu trop vite!! Bah, c'est quand même notre premier repas ordinaire de tout le voyage, on ne va pas se plaindre!

Bref, LA nous laisse une impression un peu ordinaire de grosse ville pas nécessairement sécuritaire où on passe la majorité du temps dans l'auto et où le stationnement coûte une fortune... On songe même à ne pas rester en ville demain, pour ce que ça donne...

23 mai 2008

Le jour où on a vu pleuvoir sur Los Angeles!

Aye aye aye, aujourd'hui, il ne fait pas beau! Des averses, des éclaicies, des orages, on aura gouté à tout!

Après un petit détour pour voir Morro Rock de plus près, on se lance donc vers San Luis Obispo pour aller voir un vignoble, sous recommandation de Shawn hier. La petite ville de San Luis est vraiment swell, destination parfaite pour qui veut faire les vignobles de cette région: ils sont tous à moins de 30 minutes en voiture, les hôtels et autres bed and breakfast sont jolis et les resto ont l'air délicieux!
Par la suite, long périble sous la pluie vers Santa Barbara: les paysages ont l'air très beaux mais on ne voit pas grand chose! Santa Barbara est bien jolie, beaucoup plus grosse que les villes visitées au cours des deux derniers jours, mais avec un certain cachet quand même! On sent l'influence mexicaine de plus en plus dans les petits toîts orange et les murs blancs des maisons.

C'est maintenant Los Angeles qui nous attend, et elle va attendre longtemps parce qu'un vendredi après-midi d'un long week-end (c'est Memorial Day lundi), les autoroutes sont toujours bouchées! À l'entrée de la ville, on décide de se sauver du gros trafic stressant en visitant plutôt le très zen Musée Getty! Une collection très impressionnante, un personnel attentionné et connaisseur, on finit par passer 4h là sans s'en rendre compte!

Enfin, arrivée à l'hôtel un peu chaotique sous une pluie diluvienne: c'est toujours plus pratique d'avoir une adresse plus précise que "Los Angeles Airport"! Malgré tout, on s'en sort très bien et nous sommes reçus avec incrédulité à la réception devant le manteau tout mouillé de Martin: "Il pleut??? Vraiment??? Il pleut???" Bon, au moins, on n'est pas les seuls!

À Morro Bay, les avertissements aux surfers sont un peu plus aggressifs!

Morro Rock sur ciel gris

Une partie des terrains de Laetitia, c'est un peu grand quand même!

Je pense que les raisins n'étaient pas prêts!!

Comme dans toutes les sphères de notre vie quotidienne, on s'est laissés charmés par une petite chatte qui se cachait entre les caisses de vin, et elle fut notre seul chat de tout le voyage!

Grand connaisseur à l'oeuvre... qui n'a pas été jeté par terre par leurs vins cependant

Ouin, donc moins de photos aujourd'hui, un peu à cause de ça...

22 mai 2008

Le jour où on a roulé en décapotable avec du chauffage sur les pieds!

Ce matin, découverte de Monterey et de Pacific Grove de jour. La mer est toujours aussi agitée, mais on a moins peur que le vent nous emporte!! Très jolies petites municipalités coquettes (j'en connais un qui t'aurait fusionné ça, mes amis!!), beau bord de mer, belles petites rues marchandes, c'est bien swell et on aimerait bien s'arrêter plus longuement, mais le 17-mile drive nous attend!
C'est ce qu'on appelle communément une Pebble Beach!

La randonnée (en voiture, en s'entend!) est paisible, il y a moins de monde que l'on pensait, et le petit plan remis à l'entrée nous indique les endroits à ne pas manquer! La vue est époustouflante et le vent est toujours aussi décoiffant!! On ne comprend pas très bien comment les gens peuvent jouer au golf ici, alors que même les arbres poussent tout croche, poussés par le vent! Ce n'est d'ailleurs pas très chaud, mais qu'à cela ne tienne: ce sera décapotable avec chauffage sur les pieds! Combinaison parfaite pour une belle journée! Le point culminant est évidemment le Lonely Cypress, qui n'est finalement pas si seul que ça!

Des fois, tu pousses comme tu peux, tsé... (vous aurez deviné que l'océan est à droite!)

Nous, on a besoin de souffleuses à neige, ici, c'est pour le sable!


L'arbre le plus photographié de l'Amérique! Des fois, ça ne sert à rien de vouloir être original!


Le repos du guerrier!

La plage de Carmel avec le célèbre golf derrière!

Une fois à Pebble Beach, heureusement, une petite baie fait en sorte que le vent se calme pour permettre à Tiger de réussir de superbes coups! Petit arrêt pour se mettre les pieds dans l'eau à Carmel, autre petite municipalité coquette comme tout avec un petit centre-ville dynamique comme on les aime. La plage est belle et tous les resto ont l'air succulents (pas de McDo ici, madame!)

À la découverte du Big Sur maintenant!! On va avoir l'air de se répéter, mais les paysage côtiers du Pacifique sont absolument grandioses! Nous sommes bouche bêe et émus, tant par les paysages que par la sinuosité de la route, prise entre mer et montagne. Martin conduit ça de main de maître! Une fin de semaine de camping dans cette région doit vraiment être d'une satisfaction hors du commun!
Paysage typique des falaises du Big Sur

La route nous a laissé l'impression plus d'une fois qu'on allait se retrouver dans l'Océan en moins de deux!

Les ponts à arche sont nombreux sur la route du Big Sur, mais on a réussi à manquer le Bixby! Pas fort! En voici donc un autre!

La magnifique McWay Creek a vraiment un petit côté exotique! Non, on ne pouvait pas descendre sur la plage, trop à pic!

Au bout de Big Sur, le paysage s'applatit pour nous mener jusqu'à Hearst Castle. Si la résidence et les terrains qui l'entourent sont impressionnants, l'image de leur propriétaire est un peu trop flatteuse sur place pour qu'il n'y ait pas anguille sous roche!!

Une piscine comme on en a tous dans la cour arrière!



Les jardins de la résidence étaient remplis de citronniers!! J'aime ça!!!

Après cette longue journée bien remplie, on se dirige enfin vers Morro Bay, où une chambre (aux dimensions toujours plus impressionnantes à mesure que le voyage avance) nous attend! Shit, si on n'avait pas réservé, on aurait payé moins cher! Et ce n'est pas comme s'il y avait eu le moindre risque de ne pas trouver de chambre: la ville est désespéremment déserte pour un jeudi soir! Qu'à cela ne tienne, on découvre le bord de mer et son imposante roche de 178m de haut, puis on va se régaler chez Shawn's on main, où la serveuse essait d'endormir son petit entre deux assiettes et Shawn, le cook, nous aide à planifier notre journée du lendemain!
Morro Bay au crépuscule... le seul vrai coucher de soleil que j'ai réussi à attraper de tout le voyage!

21 mai 2008

Le jour où on a vu des séquoïas et l'Océan!


Ce matin, on embarque dans la décapotable (hum, pas chaud!) et on va à Fort Point, qui est littéralement sous le Golden Gate! Et c'est là que j'ai finalement compris ce qu'on pouvait bien trouver aux surfers! :D
Ensuite, direction Muir Woods, un peu au nord de San Francisco, pour voir des séquoïas vieux d'environ 1000 ans et des pins Douglas immenses! Vraiment très impressionnants, et ce ne sont même pas les plus gros! C'est très zen des séquoïas!

Après une belle grande marche dans la forêt, on revient sur le pont, on fait un pique-nique sur le golf avec vue sur la Baie et on retraverse San Francisco! Bye bye! On se dirige vers la Côte!! Enfin!! Premier arrêt: Pacifica! C'est environ à 30 minutes de notre point de départ, mais on n'a pas pu s'empêcher!! C'est de l'océan cru, ça!! Des grands vents, des grosses vagues, l'air salin! Joie!!!
Ouin, joie, mais froid aussi! Après 1h, on fini par remettre le toît sur la décapotable, parce qu'il y a une différence entre touristes et malades mentaux!

Notre balade nous mène aujourd'hui jusqu'à Pacific Grove, charmant village côtier où les bons restaurants de fruits de mers et de poissons pulullent. Après un excellent repas chez PassionFish, où on a l'impression que les huîtres ont été sorties de l'océan 5 minutes plus tôt, on va faire un tour au clair de lune sur le bord de l'eau. Les vents sont encore plus violents que pendant la journée, les vagues se fracassent sur les rochers et nous, on peine à rester debout! On rentre dans la voiture essouflés d'avoir aussi froid et de s'être fait autant venter!

Il a du style, mon chum, en décapotable!

À Muir Woods, on se sentait tout petit, tout petit!

Ce billet aurait très bien pu s'intituler "le jour où j'ai compris ce qu'on trouvait aux surfers"

Pacifica, notre première plage à grosses vagues et vents violents! On est bien!!

Un petit parc sur la Côte, où les bâtiments abritent une auberge de jeunesse


Cette photo là n'est pas très bien réussie, il y a encore quelques astuces de ma nouvelle caméra que je ne maîtrise pas tout à fait... Quoiqu'il en soit, elle illustre bien notre situation thermique sur la Côte Pacifique...

Reconnue pour ses cultures de laitues, de tomates et d'ail, cette partie de la Californie est surnommée le saladier du pays! Utiles les champs, tant pour notre bedon que pour nos yeux, puisque les cultures protègent aussi les berges et le paysage en bordure de l'Océan

Des dunes de sable qui revolent jusqu'à l'autoroute, j'avais encore jamais vu ça!

20 mai 2008

Le jour où on a visité deux musées et marché sur le Golden Gate avec 4 tonnes de livres sur les épaules!

Notre CityPass nous donnait droit aux transports en commun pendant 1 semaine ainsi qu'à plusieurs sites culturels et récréatifs de San Francisco, dont les deux musées DeYoung et Legend of Honor. Le hic, c'est qu'il fallait faire les deux musées la même journée! N'écoutant que notre courage, parce que ces deux musées présentaient chacun de très belles pièces, on se lance dans l'aventure, surtout que le ciel est particulièrement couvert et semble parti pour une grosse journée de brume! Belle détente à l'arrivée au De Young: un groupe d'Asiatiques pratique le Tai-Chi dans le Tea Leaves Garden du Musée. On se sent zen juste à les regarder!

Ces deux musées sont effectivement des plus intéressants, et leurs boutiques respectives remplissent nos sacs (en fait, celui de Martin!) d'au moins 4 tonnes de gros livres d'arts pesant!! Je me bidonne follement à jouer les photographes amateurs sur les nombreux Rodin sur place!


À notre sortie du Legend of Honor, celui qui est sur la pointe entre la Baie et l'Océan et qui offre, par beau temps, une vue magnifique sur le Golden Gate, nous sommes stupéfaits de voir que notre patience a porté fruit, que le ciel est radieux et que la vue sur notre pont chéri est magnifique! S'en suit une randonnée dans les sentiers sinueux et tout aussi escarpés que San Francisco peut l'être où l'on croise quelques locaux qui font leur jogging avec leurs chiens! Peuvent ben être en forme les Californiens, s'entraîner dans de pareils lieux!!

Je ne l'avais pas dit sur le blogue encore, mais il n'y a pas de mot pour décrire à quel point je suis heureuse d'avoir des vacances avec mon amoureux, premièrement, mais surtout qu'elles se passent au bord de l'eau, où ça sent le sel et la mer, au vent, zen... (bon, j'aurais peut-être pris UN PEU moins de vent... mais bon, on va pas commencer à se plaindre maintenant...)


Bon c'est bien beau, mais par les sentiers, le pont est dans 14km, il y a toujours bien des limites à être en forme.! Alors c'est l'autobus 29 qui a le plaisir de nous amener aux pieds du pont pour nous permettre de le marcher et de l'admirer de près!

Dans les sentiers publics, au bord de l'océan, poussent ici des lys Callas sans que personne ne s'en occupe! Me semble qu'on joue avec mes nerfs!


Comme quoi c'est pas tout le monde qui vient sur le pont dans la joie et l'allégresse!


J'sais pas!

On a attendu longtemps pour l'avoir celle-là, et on pensait pas que le résultat serait aussi satisfaisant!